Mencuci beras sebelum memasak mungkin tampak seperti kebiasaan sederhana yang seringkali diabaikan. Namun, tahukah Anda bahwa langkah kecil ini memiliki dampak signifikan bagi kesehatan Anda dan kualitas nasi yang Anda konsumsi? Selain menghilangkan debu dan kotoran, mencuci beras juga dapat membantu mengurangi kadar arsenik, zat kimia alami yang berpotensi berbahaya jika terakumulasi dalam tubuh.

Salah satu manfaat utama mencuci beras adalah menghilangkan debu, kotoran, dan residu lainnya yang mungkin menempel pada permukaan beras selama proses penggilingan, pengemasan, dan penyimpanan. Meskipun beras modern umumnya diproses dengan standar kebersihan yang tinggi, mencuci tetap menjadi tindakan pencegahan yang baik untuk memastikan nasi yang Anda konsumsi benar-benar bersih.

Lebih penting lagi, penelitian menunjukkan bahwa mencuci beras dapat membantu mengurangi kadar arsenik. Arsenik adalah elemen alami yang dapat ditemukan di tanah dan air, dan tanaman padi cenderung menyerapnya lebih banyak dibandingkan tanaman pangan lainnya. Paparan arsenik dalam jangka panjang dapat meningkatkan risiko berbagai masalah kesehatan, termasuk beberapa jenis kanker, penyakit jantung, dan gangguan perkembangan.

Bagaimana cara mencuci beras yang efektif untuk mengurangi arsenik? Beberapa kali pembilasan dengan air bersih sudah cukup. Tuang beras ke dalam wadah, tambahkan air, aduk perlahan dengan tangan, lalu buang airnya yang keruh. Ulangi proses ini sebanyak 2-3 kali hingga air cucian terlihat lebih jernih. Proses ini membantu menghilangkan lapisan debu halus dan sebagian kecil arsenik yang larut dalam air.

Penting untuk dicatat bahwa mencuci beras tidak akan menghilangkan seluruh kandungan arsenik. Namun, ini adalah langkah sederhana yang dapat Anda lakukan di rumah untuk meminimalkan risiko paparan. Efektivitas pengurangan arsenik juga tergantung pada jumlah air yang digunakan saat memasak. Memasak beras dengan rasio air yang lebih banyak (sekitar 6 bagian air untuk 1 bagian beras) dan membuang kelebihan air setelah matang terbukti lebih efektif dalam mengurangi kadar arsenik secara signifikan.

Selain mengurangi arsenik dan menghilangkan kotoran, mencuci beras juga dapat memperbaiki tekstur nasi setelah matang. Proses pencucian membantu menghilangkan kelebihan pati di permukaan beras. Pati yang berlebihan dapat membuat nasi menjadi lengket dan menggumpal setelah dimasak. Dengan mencuci beras, nasi akan menjadi lebih pulen dan terpisah-pisah.